Королева его сердца - Страница 11

— Папа, это я, Александро.

— Наконец-то ты соизволил позвонить.

— Мне пришлось потрудиться, сбегая от папарацци.

— Скажи, где ты, чтобы я мог поставить в известность твою охрану.

— Нет. — Алекс напрягся, представив хмурое лицо отца. Не часто королю говорили «нет». — Я должен это сделать. Это единственный способ защитить семью. Если твои враги узнают о поспешном шаге Деметриуса, они раздуют публичный скандал и докажут, что он не способен управлять страной. Если им не помешать, они получат еще большую поддержку.

— Об этом тебе не стоит беспокоиться. У королевского кабинета все под контролем.

Алексу хотелось бы верить обнадеживающим словам отца, но у него были свои источники, которые сообщали, что антиправительственные круги настроены серьезно. Королевство уже пережило один мятеж. Нельзя допустить его повторения.

— Я понимаю, папа. Но поверь, пока папарацци будут заняты моей особой, их не будет интересовать то, что творится во дворце.

Король вздохнул:

— Должен признать, твоя помощь окажется как нельзя кстати. Пока немногие знают о сложившейся обстановке. Советник считает, что мы должны решить этот вопрос как можно скорее. Только бы твой брат образумился!

— Ты все еще против этого брака?

— В неспокойные времена нам нужен прочный союз с одним из наших сторонников. — Король помолчал. — Если бы у этой женщины имелись нужные связи…

Голос отца звучал устало. У Алекса сжалось сердце. Когда наконец его брат-близнец поймет, что несет ответственность перед короной, королевством и их отцом, который не покинет трон, пока не удостоверится, что передает бразды правления в надежные руки. Их отец до конца не оправился после смерти королевы, и сейчас его здоровье пошатнулось.

Алекс вспомнил последние мгновения жизни своей матери. Она взяла с него обещание заботиться об отце. Он старался не нарушать свое слово. Если бы он мог все исправить! Тогда мама была бы жива.

— Не волнуйся, папа. Я знаю, что делаю.

Мысли Алекса вернулись к продавцу рождественских елок.

«Вы отлично смотритесь вдвоем».

Санта был прав — Риз настоящая жемчужина. Она обладает красотой и достоинством, а это необходимо для выполнения плана, который он разработал. Пожалуй, стоит подумать о том, как убедить Риз принять участие в его игре.

— Папа, все наладится. Когда придет время, я сообщу своей охране.

Король не ответил. Уж не прикажет ли он ему немедленно вернуться домой?

— Алекс? — послышался голос Риз.

— Папа, мне пора. Я скоро позвоню. — Алекс выключил телефон. — Иду. — Он потянулся к буфету за стаканом.

— О, вот вы где, — сказала Риз. — Я подумала, что вы передумали насчет ужина или сами занялись готовкой.

— Я тоже не умею готовить. Мне просто захотелось пить. — Его действительно мучила жажда после разговора с отцом.

Выпив стакан воды, Алекс повернулся к ней:

— Что вам нужно?

— Я сходила наверх, чтобы принести это. — Риз протянула ему меню ближайшей пиццерии.

Значит, она была в квартире. Значит, она не могла не заметить елку, которую он украсил, чтобы создать праздничное настроение. Ее мать дала ему старинные игрушки. Почему же Риз об этом не говорит?

— Выберите, что вам нравится.

Алекс махнул рукой:

— Что бы вы ни выбрали, мне это подойдет.

Риз избегала встречаться с ним взглядом.

— Вы уверены?

Алекс кивнул. Он принял достаточно решений за этот вечер и не собирался принимать еще одно, пусть даже это касалось пиццы. Когда-то он завидовал своему брату, который родился на несколько минут раньше и был наследным принцем. Алексу нравилось, что люди ожидают от правителя мудрых решений. Только с возрастом он начал радоваться тому, что родился чуть позже Деметриуса. Очень хлопотно и тяжело изо дня в день принимать решения, затрагивающие всю нацию.

Людям, не принадлежащим к королевской семье, их жизнь могла показаться чередой роскошных ужинов и балов. Но в кабинетах дворца проходили ожесточенные дебаты, а пресса под микроскопом рассматривала все решения, принятые монархами. Угодить всем одновременно было просто невозможно.

Теперь Алексу нужно добиться сохранения суверенитета островов Мираччино. Он не позволит папарацци выяснить правду. Он слишком хорошо знает, что происходит, когда член королевской семьи забывает о своем долге, — цена этой ошибки слишком высока.

Алекс проглотил комок в горле и предложил:

— Пока вы будете делать заказ, я могу установить елку в холле.

— Вам удалось починить гирлянду?

— Да. Перегорела всего одна лампочка. Я заменил ее.

— Благодарю вас, — вежливо сказала Риз, но в ее голосе не было истинного тепла. — Что касается елки… Обычно я ставлю ее рядом с лестницей. Но я могу сделать это и сама.

— Считайте, что елка уже стоит.

— Может быть, вы устали?

Значит, она заметила елку в квартире. И, судя по всему, это ее не обрадовало. А он-то рассчитывал, что сюрприз придется ей по вкусу.

— Рождество — один из моих самых любимых праздников, — сказал Алекс, надеясь, что настроение Риз изменится.

— Рада за вас, — холодно откликнулась она. — Я уже принесла коробки с украшениями.

— Какие игрушки вы обычно вешаете на елку?

— Я начинаю с мигающей гирлянды, затем добавляю золотую мишуру и красные шары.

— Вы всегда украшаете ее сами?

— Да. Так проще. Я представляю, как елка должна выглядеть, поэтому мне проще нарядить ее самой. Я позвоню и вернусь.

Алекс вздохнул. Жалко, что Риз хочет все делать сама. В этом проскальзывала тоскливая нотка одиночества. Что ж, он постарается, чтобы это Рождество стало для нее другим. Алекс подошел к елке и передвинул ее к лестнице.